Эмилия для своего августовского платья выбрала нежный, светло-васильковый цвет. Легкое, летнее с золотой отделкой, на рукавах до локтя лично вышивала узоры, а после локтя рукав превращался в колокольчик из почти прозрачной ткани. Фиалковые ленточки дополняли её наряд, а на шее нить из жемчуга, обмотанная в три ряда. Светлые васильковые тона платья подчеркивали небесно – голубые глаза Эмилии, казалось, они сверкают ярче сапфировых кристаллов. Она ощущала себя очаровательной, легкой и воздушной, появившись на празднестве в часть дня рождения младшего принца. Разумеется, юная княжна находилась в сопровождении княгини, её свиты и самое главное, своей дорогой, верной подруги, которую она держала за руку, не отпуская. Будто разожми она пальцы, Мэт потеряется во всей этой толпе наряженных девиц.
Некогда ходили слухи при дворе, что Аквилия перейдет младшему сыну короля, но после появления на свет малышки Эмилии, произошли изменения. Фрейлины матушки утверждали, что брак не за горами, но сама княжна уже потеряла чувство влюблённости к Лукрецию, навеянное детскими мечтами о прекрасных принцах. Раньше он часто гостил в Аквилеи. Нет, никто не сомневался, что принц красив, остроумен и притягивает к себе юных особ, вздыхающих по нему днями и ночами, однако, де Авиле не видела в нем тех черт, которые хотела видеть в мужчине. В свои четырнадцать, юная княжна сделала для себя вывод, что не только красота облагораживать должна образ будущего супруга. В Лукреции чувствовалось самолюбование, самолюбие к себе, а эти качества не уживались с Эмилией. Он пользовался популярностью у девушек, не меньше остальных принцев Его Величеств, чем собственно отталкивал княжну. Его капризное поведение её смущало. Она порой даже не знала, как себя вести рядом с ним, но это торжество не могла пропустить. Мать потащила бы её силой. По своей детской наивности она раньше гонялась за ним, а сейчас мучал какой-то непреодолимый стыд.
Эмилия старалась избегать ненужных встреч, больше щебеча со своей подругой. Они обсуждали платья, как юных особ, так и престарелых дам. Точнее это все Мэт пыталась завести подобные разговоры, а Эмилия поддавалась и вот они уже вместе хихикали в сторонке. Когда начались танцы, девушки пустились в пляс. Княжна чувствовала себя легко и непринужденно, отточено выполняя все движения, озорного танца. На её светлых щеках выступил румянец, а лице красовалась улыбка.

Раскрасневшаяся от подвижного танца, Эмилия почувствовала, что ей необходимо срочно подышать свежим воздухом. Глоток вечерней прохлады для неё в самый раз, чтобы охладить разыгравшуюся горячую кровь, бурлящую по венам и раздающуюся в висках. Кружась в танце, она медленно, но верно приближалась к распахнутым, из яхонтового узорчатого стекла дверям, открывающим дорогу в императорский сад. Музыканты ритмично играли на своих инструментах, словно подгоняя юную особу к выходу. Она мельком усмотрела в толпе Мариэтту, которая вовсю стреляла глазками в сторону элегантного молодого человека, видимо, знатных кровей. Фрейлина Эмилии умела подбирать себе кавалеров, с роскошными формами ей не трудно было завоевать их внимание. Они часто с аппетитом смотрели на девушку, которая потешалась над ними и рассказывала с упоением все эти страсти своей госпоже. Иногда юная княжна ловила себя на мысли, что чуточку завидует всем выпуклостям и впухлостям фигуры Мэт, ибо сама похвастаться подобными параметрами не могла. Еще не время уверяла себя девушка, но ей уже четырнадцать, а грудь, словно потешаясь над ней, шибко не изменилась с детских лет. Доска и два соска, как любила про себя выражаться Эмилия, никому об этом не говоря. Она молилась, что ей попадется благоразумный супруг, который оценит её по заслугам или она просто выберет его сама. Эта идея пришла ей почти внезапно. Мать не позволит, пока жива.
Слава Всеединому, что принц Лукреций не посмотрит на такую, как она. И как ей удалось им очароваться в свое время? Она старалась меньше бросать взглядов в его сторону, тем более, он был заинтересован, прибывшей герцогиней из восточных земель. Вздохнув, Эмилия сделала шаг навстречу вечернему воздуху, сопровождавшемуся ароматами фиалок. Фонарики освещали сад, открывая тропинки вглубь, позволяя парочкам уединиться. Княжна взглянула на темное небо, усыпанное звездами, божественная красота. Она даже не расслышала, как сзади зашуршали чьи-то юбки, после чего последовал сильный толчок. В неё влетела какая-то девушка. Первой мыслью было, придворная подвыпившая леди заигралась с кавалером и не заметила, куда идет. Эмилия пошатнулась, благо по близости подпирала верхнюю лоджию мраморная колонна, на которую собственно облокотилась княжна.
- Нет, - коротко отозвалась ошеломленная Эмилия. Она оценила нарушительницу своего спокойствия с ног до головы, сделав выводы, что перед ней знатная леди по дорогому наряду, - Вам следовало быть аккуратнее, леди фон Ранцау – от внимательного взгляда юной княжны не ушли намеки в элементах одеяния молодой девушки на семейный герб, чего стоили орлы с глазами-рубинами в её волосах, - Эмилия де Авели, княжна Аквилеи.
Поспешила представиться сама девушка, дабы её имя не гадали. Впрочем, узоры на платье юной де Авели однозначно давали понять из какого она рода, с отсылкой на герб семьи.

- Понимаю, - кивнула Эмилия, словно уже забыв о случившемся инциденте. Она с легкостью последовала за своей новой знакомой, которая дала понять, что намерена продолжить с ней беседу.
Впрочем, что она могла понимать? За ней не ухлестывали толпами надоедливые ухажеры. Плюс на её руку и сердце матушка лично будет рассматривать кандидатов, когда подойдет время. Это должна быть выгодная партия, а не заурядная интрижка.
Эмилия старалась держаться достойно, подобающе её положению, пусть она совсем юна, но хорошо воспитана. Она аккуратно ступала, будто не шла, а плыла, вровень с фон Ранцау, внимательно слушая. Княжна не представляла, как это остаться без своего опекуна, когда её постоянно окружали близкие люди. Однако если быть честной, порой ей даже хотелось, чтобы матушка куда-нибудь уехала, на год или два, неважно. Наверное, это не самое лучшее желание, но его точно не стоит озвучивать.
- Я не часто посещаю Императорскую столицу, но не мало слышала о вашей семье, - отозвалась юная княжна, когда девушка подметила, что им так и не удавалось встретиться, на удивление. Эмилия воспитывалась при своем дворе и редко бывала в Аверне. Она мало где путешествовала, привыкшая к родному дому. Но это совсем не означает, что княжна затворница, мечтающая побыстрее оказаться в родной Аквилеи, ей нравилось менять обстановку, но свою родину она горячо любила.
Эмилии много раз внушали, что при дворе Императора не стоит верить, беззаветно доверяя первому встречному, но что-то ей подсказывало, что новая знакомая с ней завела беседу явно не из-за корысти. Эта щебечущая особа совершенно не похожа на коварную интриганку. С ней спокойно, как с Мэт, она даже чем-то с ней схожа. Эмилии нравились разговорчивые личности, которые умели с легкостью вовлечь в свою беседу и, кажется, эта леди именно из таких.
- Мы здесь задержимся до конца празднования дня рождения принца, - лаконично произнесла княжна, они приближались к узорчатой, идеально белой беседке. Кажется, при Императорском дворце любили белоснежные цвета, которые в идеальной чистоте стоило содержать не мало хлопот. Эмилия первая зашла в беседку, уверенная, что новая знакомая последует её примеру, и выровняв юбку, уселась на мягкие подушечки, которые предназначались для гостей.
- И часто к вам пристают господа настырные? - Эмилия сама удивилась своему вопросу, заулыбавшись.

- О, вы никогда не бывали в Аквилеи? Побывав в столице княжества, вы непременно познаете все краски мира! У нас в народе очень популярна легенда о трех эльфах Кайнтэ, Рьол'э и Дайнтэ, что уж говорить о моем роде, - на одном дыхании будто пропела Эмилия, ей было так легко говорить о своем родном крае, что хотелось продолжать, - если вы там не бывали, то стоит это обязательно исправить! Ах, какие там строения, дух захватывает! Это надо видеть душой и телом!
Княжна де Авели самозабвенно восхваляла свою родину, что невозможно было ей не поверить. Она искренне восхищалась красотами столицы Аквилеи, но ей давно уже было известно, как дорого стоит содержать такую роскошь, поддерживая в превосходном состоянии. Не все балы-маскарады окупались, а беднякам приходилось туго. Её княгиня-мать любительница жить на широкую ногу, что не самым лучшим образом отражалось на казне княжества. Эмилия в таком возрасте не могла совать свой носик во взрослые дела, но её ушки улавливали информацию, оброняемую по случайности. Нет, она не опускалась до того, чтобы подслушивать, это ниже её достоинства, просто становилась невольной свидетельницей чужих разговоров. Как-то повелось с детства, что девушка внимательна к мелочам и умеет улавливать важные вещи. Быть может в будущем, ей удастся многое изменить, что сейчас её не устраивает в Гадаре и провинции княжества. Всеединый видит, что она не спешит получить такую власть и желает как можно дольше оттягивать это событие, чтобы быть полностью готовой для принятия важных, а самое главное разумных решений во благо своего народа. Виктория не умеет распоряжаться благоразумно ресурсами, а её муж, отец Эмилии даже не вмешивается, предпочитая оставаться в стороне, заботясь о своих владениях в Тиверии. Кажется, княжна унаследовала от отца толику благоразумия. Правда, не самое лучшее время рассуждать какие крови играют в венах девушки, она с удовольствием вовлеклась в разговор.
- Слухи ходят разные, но я не отношусь к числу сплетниц, поэтому воздержусь от их передавания, тем более, вы сами в состоянии рассказать о себе, если пожелаете, - улыбнулась Эмилия, плавно переходя от одной темы к другой, вот сейчас например, новая знакомая приняла эстафету на себя, уже рассказывая, как её охранник мог бы запросто расправиться с нахалом.
- Действительно, скандалы не украшают празднеств, - кивнула девушка. Она не могла не обратить внимание, что голос собеседницы приобрел толику сожаления, что дом де Авели покинет столицу так скоро, - увы, на решения своей княгини - матери повлиять я не в силах, она очень горячая натура. Однако я попробую попросить её задержаться в столице, тогда быть может вы составите мне компанию на пикнике, погода позволяет и мы могли бы продолжить наше знакомство.