По дороге к королевскому тракту

Тилль Вульф, действительно, оказался из числа тех, кому не повезло. Но не потому, что ария отправили выполнять «грязную» работу – иной он делать не умел, а потому, что компания выдалась не самая подходящая. Строго говоря, совсем не подходящая. Вульф в очередной раз сжал ладони в кулаки, сдерживая себя от того, чтобы один из его кулаков не соприкоснулся с не замокающей челюстью Лучано Форти. Мало того, что ему в коллеги достался довольно слабый арий, так еще ко всему прочему и фанатичный словоблуд. Уже после проведенных совместных получасов, Вульф был готов самолично закопать в снегу этого пустослова, даже не дожидаясь встречи на их пути нечисти. В самом деле, случившееся нехорошее всегда можно свалить на оговорку «не уследил». Как ни крути, а Вульф здесь как партнер, а не как нянька, не так ли? Отсюда и логичные выводы. А после попробуй докажи.
Нет, он серьезно об этом задумался. Очень серьезно. Еще немного и кажется, Тилля скоро начнет тошнить сладострастными речами Лучано. «Врата сладкого рая», «испепеляющее удовольствие», «жаркое море блаженства» … и еще словосочетаний несколько, которые повторились уже раз по десять, а то и больше. Арий поднял свой взор наверх, шумно вдыхая. Где взять сил для самообладания? Свои собственные уже заканчивались.
Впрочем, иногда получалось отключить свое сознание от любовного лепета Форти и подумать о той незнакомке – да, слова Форти все же действовали на подсознание, направляя мысли в несколько неверное русло – которая его чуть не убила стрелой, а затем, чудесно преобразовавшись, повстречалась на празднестве в честь дня принцессы. А ведь он даже имени не узнал, впрочем, случившееся на приеме мало способствовало к знакомству. Что странно: образ этого прелестного экземпляра «особой крови» не выходил из его головы вот уже на протяжении нескольких суток. То были странные чувства, идентифицировать которые Вульф затруднялся. В ней что-то было. Нет, никакой конкретики. Тилль невольно тряхнул головой, меняя курс своих мыслей.
Конечно, жаль, что его не взяли расследовать то дело с отравлением – это было бы неплохим опытом. Увы. Вероятно, он еще не заслужил должного доверия. А что заслужил… прочесывать лес в самой отвратительной компании, которую вообще можно было найти. Уж лучше бы он шел рука об руку с тем же вампиром – и то кровушки было бы выпито меньше. В фигуральном смысле, разумеется.
Тилль в очередной раз выгреб ладонью скопившийся снег за воротником. Холодные мелкие точки все еще продолжали залеплять лицо, понижая уровень бдительности. Снег падал все реже и реже. И это не могло не радовать.
– Будь другом, помолчи хотя бы пять минут.
Впрочем, Тилль особых надежд не питал – вряд ли его спутник способен умолкнуть более, чем на пару секунд. Похоже, арию не известно слово «покой». Вульф мысленно и совершенно искренне пожелал Форти провалиться в сугроб. Да так, чтобы выбраться без посторонний помощи не смог. Разумеется, роль «помощи» Тилль с радостью станет не исполнять. Не уследил, виноват, с кем не бывает.
Выпить бы чего горячительного.

Отредактировано Till Wulff (2015-12-03 16:01:29)

Аверна. Таверна «Белая лошадь».

Посещение Аверны этой зимой в планах Сарейты никак не значилось, более того, она даже не собиралась покидать Гадару, к которой давно привыкла. Однако глава гильдии, получивший довольно интересное и интригующее сообщение, решил, что именно эльфийке стоит отправиться на чудесный праздник по поводу семнадцатилетия принцессы и найти там загадочного отправителя. После всего этого ей следовало разыскать самого главу и рассказать о том, что именно хочет Кортес, да и как он вообще чувствует себя после двух лет в могиле. Поговаривали, что даже на такого умелого убийцу нашлась управа, отправившая его к праотцам, и Сарейта склонна была верить этим слухам. До этого месяца.
"И никто не знает, что там произошло, во дворце-то. Это даже расстраивает, народ же вправе знать, от чего именно доблестные стражники вместе с не менее доблестными магами не смогли защитить гостей и королевскую семью. А как же подготовка к такому большому празднику? Как же проверка всех приезжающих в город? Впрочем, я должна радоваться, не хотелось бы попасть в поле зрения магов. Никто не любит ведунов... и воров", - размышляла Сарейта, идя по людной улице в сторону таверны, в которой была назначена встреча. Девушка не торопилась к Кортесу, хотя, стоит признать, увидеть его было интересно. Особой любви она к нему никогда не питала, дело было в другом - не каждый день из мертвых воскресают. Бурное воображение никак не унималось, показывая самые разные картины. И у всех этих картин было нечто общее - Рафаэль Кортес почему-то всегда был изуродован: то глаза не хватает, то нескольких пальцев, то огромный неровный шрам рассекает его щеку, то обзавелся деревянным заменителем ноги или руки. Впрочем, всё это были лишь шутки, ведунья прекрасно понимала, что Кортес эти два года не в аду провел, а просто залег на дно где-нибудь на островах. Маловероятно, что он сумел лишиться некоторых частей тела и заработать огромные шрамы.
Вот и таверна показалась перед эльфийкой. Она так сильно увлеклась своими фантазиями, что и не заметила, как пришла к назначенному месту. Вывеска над дверью гласила, что перед Сарейтой стоит не просто таверна, а именно "Белая лошадь". Ошибки быть не могло, это именно то место, куда девушка и должна была прийти по поручению главы.
Войдя внутрь, первым делом ведунья сняла с себя верхнюю одежду, не желая страдать от духоты и жары, а после прогулки казалось, что здесь очень жарко. Вторым делом Амеллин окинула всех присутствующих внимательным взглядом, старательно разглядывая лица в поисках одного единственного. Однако так и не найдя Кортеса, Сарейта занялась третьим делом - выбрала себе свободный стул и поспешила его занять. Она пришла чуть раньше оговоренного времени, следовало подождать.

Отредактировано Sareitha Amellin (2015-11-30 00:23:57)

Начало игры

Аверна. Таверна «Белая лошадь».

Барт знал, что из Аверны нужно было уходить. ТОржества кончились, а обычно после пира занимаются уборкой и лечат больну голову.  В обоих случаях присутствие менестреля было бы лишним. Но отказать себе в последнем визите в "Белую Лошадь" он не мог. Нужны были деньги, а он вот как назло вчера проигрался и купил новую просто замечательную шляпу фиолетового цвета. За что получил два часа занудного нудежа от Мавки. Ну вот да, нужно же ей на приданное монетку отложить. Да и хозяин таверны вампиру нравился. Редко встретишь такого далекого на вид от музыки человека с наружностью портового грузчика, который однако имеет от природы идеальный слух и ценит прекрасное. Удивительное сочетание! Жизнь вообще щедра на сюрпризы.
В таверну Барт пришел в условленное время, бегло оглядев зал. Народ был, но еще не слишком много. Идеально для начала выступления. Подошел к стойке, сняв шляпу и положив перед собой. Мавка шла следом, стараясь выглядеть незаметно. Ну и правильно, лишнее внимание к миловидной девушке в кабаке совсем не к чему. Трактирщик с улыбкой, способной остановить любой тяжести икоту, подошел к ним и некоторое время они обменивались любезностями и последними новостями,  потом немного обсудили еще раз оплату и время выступления, кивнули,  пожали руки и разошлись довольные друг другом. Вампир вернул шляпу на место, покрутил для виду колки, а потом неторопливо и с чувством собственного достоинства вышел на небольшой свободный от столов пятачок. Уселся на стул, еще раз любовно погладил изгибы гитары. Для пробы провел пальцами по струнам и так зная, что звук выйдет чистым. Ну что ж. Начнем с лирики, для затравочки.

Леди Ночь, твои чары сильны
В отлетающем золоте дня.
Близок час восхожденья луны,
Сколько стрел ты пустила в меня?
Отчего же я жив до сих пор, Роза Ночи, ответь!
Я не в силах молчать о тебе, я не в силах не петь.

Полнолуние ждет тебя, ведьма ночная.
Кому ты теперь ворожишь?

Вереск цвел на закатных холмах
Меж руин и разрушенных стен.
Я искал путь в нездешних мирах,
Я хотел разорвать этот плен.
Но увы, есть оковы сильней, чем холодная сталь
Плен цветущего вереска, взгляда немая печаль.

Полнолуние ждет тебя, ведьма ночная,
Кому ты теперь ворожишь?

Берег пуст. Я вернулся назад
Позабыв назначенье пути.
С неба льется светящийся яд.
Леди Ночь, я прошу: отпусти!
Я отравлен луной, твоим взглядом, движеньем руки,
Равнодушием неба и омутом стылой тоски.
Полнолуние ждет тебя, ведьма ночная,
Кому ты теперь ворожишь?

Послушать песню в оригинале

Отредактировано Bartholomew Peacock (2015-12-01 19:27:09)

[NIC]Rafael Cortes[/NIC][AVA]http://savepic.org/7982695.jpg[/AVA][STA]Убийца[/STA][SGN] [/SGN]
Аверна. Таверна «Белая лошадь».

Снизу раздались первые звуки музыки. Рафаэль потянулся, как кот, и одним плавным движением поднялся на ноги.
- Сдается мне, пора, - Кортес и его спутник вышли из комнаты и спустились в общий зал трактира. Убийце потребовалось мгновение, чтобы найти взглядом своего визави.
- А правду говорят, что...
- Эльфы не стареют? - уловил взгляд "напарника" ассагитец.
- Что маленькая собака до старости щенок, - оборвал ария убийца, правда, покривив душой. Эльфийка походила скорее на лису и была такой же рыжей. А еще привлекательной, хотя и не во вкусе Кортеса. Он всегда предпочитал крайности - либо людей, либо нечисть. И с теми, и с другими - был уверен эрендолец, интереснее, чем с эльфами, дварфами или полукровками.
В другое время маг бы поспорил с Рафаэлем, но сейчас он был сосредоточен на другом - сканировал помещение на возможную опасность, отличающуюся от ножей и стрел.
- Двое, менестрель и рыжая девчонка, - легко идентифицировал арий наличествующую в трактире нечисть, правда, не разобравшись кто есть кто. Кортес окинул этих двоих взглядом и едва заметно пожал плечами.
- Все хотят есть.
Наконец парочка приблизилась к эльфийке, которая дожидалась встречи.
- Рад приветствовать, прекрасное сознание, но удивлен, что послали вас, - Кортес приветствовал гостью поклоном и опустился на стул напротив нее. Рядом сел маг, и сейчас Рафаэль не жалел, что взял его с собой. С Сарейтой, помощницей главы гильдии воров, они знакомы были весьма поверхностно, но слухи о ней заставляли задумываться над тем, что эльфийка не так проста, как кажется.
- Уильям мне не доверяет или не уважает и поэтому не пришел сам? – без обиняков уточнил Кортес. Оставался еще третий вариант – глава гильдии воров его не только не любит, но и боится, раз послал помощницу. Правда, эту свою догадку убийца собирался держать пока при себе.
Рыжая девчонка, на которую чуть раньше указал маг, была прекрасным юным (хотелось бы верить, что не только внешне, но кто эту нечисть разберет) созданием, и Рафаэль не упустил бы шанса познакомиться с ней поближе, но дела прежде всего.
- А раз он не пришел сам, я должен спросить, какие у вас полномочия, дорогая Сарейта, относительно всего нашего взаимодействия? – мысли о юной прелестнице отошли на задний план, Кортес был собран и внимательно следил не только за ответами эльфийки, но и за ее мимикой и жестами.

[NIC]Luciano Forti[/NIC][AVA]http://savepic.org/8017084.jpg[/AVA][SGN] [/SGN][STA]Маг земли[/STA]
Королевский тракт. По дороге из Аверны.

С этим арием каши не сваришь – довольно быстро понял Лучано. Смотрит волком и постоянно напряжен. Вот уж кому точно не помешала бы женская ласка. Интересно было, он вообще знает с какой стороны у женщин завязки на юбках или их там в Академии Белого Пламени учат пользоваться только одним мечом, и то не тем, который у мужчины главный.
Маг земли обиженно замолчал, какое-то время идя в тишине. Зачем его поставили в пару с этим унылым магом Лучано не понимал и понимать не хотел.
Где-то вдалеке в стороне, где должен был располагаться королевский тракт, раздался истошный женский крик.
- Туда! – крикнул арий и первым же бросился на помощь предполагаемой красотке. В своих мыслях маг земли видел себя уже как минимум спасителе девицы благородных кровей от страшного дракона. Даром что он понятия не имел, как этого самого дракона убить и к тому же искренне надеялся, что этих чешуйчатых тварей давно истребили.

***
Истошно закричала служанка, которая сидела рядом с Элизабет в карете, и крик ее заглушил звон разбитого стекла. Объяснение тому было удивительно простым – еще один пассажир экипажа и по совместительству телохранитель княжны оказался мертв, пронзен стрелой и его голова бессильно упала на грудь.
- Пригнитесь, госпожа! – раздался окрик откуда-то сбоку и рыдающая служанка упала на дно кареты, совершенно бесцеремонно потянув за собой госпожу за юбку.
Ржали кони, кричали люди, слышались крики и звон оружия. Теперь стало очевидно – на отряд напали. Кто? Оставалось только догадываться. Те, кому повезло или, напротив, не повезло оказаться за пределами кареты нападающих видели – ими оказался отряд хорош, но стихийно вооруженных людей. Людей, достаточно внимательных, чтобы остановить главную угрозу до того, как с ней придется столкнуться в рукопашную. Убитым сразу оказался не только телохранитель княжны, но и боевой маг, сопровождающий отряд. Его тело лежало на снегу, который уже успел слегка подтаять, но борьба вокруг и не думала останавливаться. Отряд сопровождения собирался сражаться за свою госпожу до конца. Хотелось бы верить, что до победного. 

Королевский тракт. По дороге из Аверны.

Плавный ход кареты и однообразный пейзаж все же сморили княжну. Последние дни перед отъездом были не самыми приятными, к тому же Элизабет начала мучиться кошмарами. Поэтому мерное покачивание ввело ее в ту дрему, из которой просыпаешься с гудением в голове и тяжестью во всех членах тела.
Ей снились горящие черным огнем глаза на суровом теле. Бледное лицо мертвеца с пеной на устах. Окровавленные линии, оставленные кнутом. И ее крик, пронзительный и полный ужаса, столь живой, что не было ему места во сне, звук ломкий, как бьющееся стекло. Элизабет нахмурилась и открыла глаза.
Мир замедлился вокруг княжны, еще не успевшей окончательно проснуться. Резкий рывок стащил ее на пол кареты, так что она почти уткнулась носом в лужу алой жидкости. Кап. Кап. Княжна подняла взгляд наверх и шумно выдохнула, встретившись взглядом с остекленевшими глазами мертвого Симона. На лице его застыло удивленное выражение, словно смерть застала его врасплох. Но это и произошло. Стрела вошла ему в грудь по самое оперение, черные перья уже слиплись от крови.
А потом время наконец-то ускорилось, принося за собой какофонию звуков. За окном кареты раздавались резкие окрики стражников, призывавшие защищать карету, вскрики боли и ржание лошадей. Звенела сталь, сталкиваясь о сталь, бряцала сбруя, когда всадники сталкивались друг с другом в бою. Эти звуки были знакомы княжне по дворцовым ристалищам, но сегодня они сулили смерть. Рядом тряслась от рыданий Лада, вцепившаяся в Элизабет, как ребенок, хватающийся за юбку матери. Княжна резко обернулась к ней, прижимая палец к губам девушки. Многозначительный жест и взгляд оказались понятыми и рыдания прекратились.
Странно, но паника, полагающаяся к случаю, не охватила Эймарскую княжну. Ее разум был трезв, мысли сосредоточены. Сопровождающий ее боевой маг уже должен был обрушить небеса на головы напавших, но схватка продолжалась. Что если и он оказался убит? Первая волна страха увлажнила ладони Элизабет, но она отогнала от себя все мысли о том, что случится, если ее стражники уступят.
О том, что может случиться с благородной девицей, оказавшейся в руках разбойников, она была наслышана. Истории разного толка всегда ходили по дворцу, то как пикантные развлечения среди девушек – в них фигурировали благородные разбойники, учтивые и обходительные, то как устрашение особо впечатлительных – в них косматые чудовища творили непотребства, включавшие то изнасилование, то каннибализм, то еще что-то столь же омерзительное.
Княжна попыталась приподняться, чтобы выглянуть в разбитое окно, но служанка вновь схватилась за нее, отчаянно сверкая белками глаз. Возможно, она была права – вид молодой девушки мог лишь раззадорить атакующих.
Но как бы то ни было, безвольно ожидать своей участи Элизабет не собиралась. Отстранившись от Лады, она после некоторого колебания охлопала сапог телохранителя в поисках оружия. Так и есть, внушительного размера кинжал, скрытый в голенище. Нож поменьше был спрятан в голенище второго сапога. Достать из ножен меч она даже не пыталась, ведь управиться с ним все равно не смогла бы. Но рукояти найденного оружия легли в ладони как влитые, придавая если не спокойствие, то хотя бы небольшую уверенность. Княжна отползла в угол кареты, чтобы иметь возможность видеть обе двери. Служанка, будто опомнившись, примостилась рядом, все еще дрожа от страха. Девушки замерли в ожидании исхода разразившейся вокруг кареты битвы.

Отредактировано Elizabeth of Eimar (2015-12-12 12:37:46)

Представительство дип. корпуса в Аверне. Кабинет Анники Ландгре.
[NIC]Max Richter[/NIC][AVA]http://forumavatars.ru/img/avatars/0015/fc/0a/6-1437738027.jpg[/AVA][STA]Посыльный[/STA][SGN] [/SGN]
Посыльный не любил магов из Дипломатического корпуса и считал, что имеет все основания на это. Белоручки, предпочитающие шкрябать пером по бумаге и загребать жар чужими руками. Например, руками таких, как он.
Сам Макс Рихтер только что вернулся с шестичасового патруля по Аверне и не спал уже сутки, но вместо отдыха, был послан вот сюда, чтобы передать важное сообщение, на которое остальным присутствующим, кажется, было плевать.

- Вам лучше меня известно о сфере деятельности Дипломатического корпуса, но я уверен, если Вы хотите подискутировать с канцлером о том, чем должны или не должны заниматься его подчиненные, Вы можете отправить ему прошение о встрече. Или Дипкорпус больше не входит в состав Департамента? – брови ария вопросительно изогнулись, но спустя секунду он уже взял себя в руки.
- Прошу меня простить, мы все устали, - сбавил тон арий и извиняюще развел руками. В конце концов они все были в одной лодке под названием «Священная Империя», и чтобы путешествие ее было долгим и прекрасным, стоило потрудиться. Помогать ему говорить или задавать наводящие вопросы, кажется, ни мэтресса, ни ее коллега не собирались. Последний то ли не желал делиться сведениями, то ли просто был не самым дружелюбным арием на свете.
«Наверняка этот рыжий – огненный маг,» - тоскливо подумал арий воды мэтр Рихтер, вспоминая о самой нелюбимой своей стихии.

- Это задание именно для Дипломатического корпуса, уверяю вас.
«Потому что разведчики предложили убить Кортеса на месте в лучшем случае, а в худшем – публично казнить после долгих пыток, как только он был замечен в городе». Но кое-кто оказался умнее и решил использовать убийцу иначе.
- Мы располагаем сведениями о том, что Кортес на островах получает поддержку кого-то из правящих семей Ассагита. Его покровитель не только спонсирует его деньгами и защищает, но и, вполне возможно, питает слабость не только к нашему «другу», но и к другим ревалонским вещам.
«Например, ревалонским золотым фунтам».
- Было бы крайне желательно выяснить кто является ассагитским покровителем Кортеса и устроить встречу с ним для нас. Как вы понимаете, это задание носит деликатный характер, потому что мы хотим наладить самые что ни на есть добрые отношения с покровителем нашего убийцы, который намеревается стать главой Серой Лиги Ассагита. Переговоры – удел дипломатов, думаю, Вы, мэтресса, с этим согласитесь.
К сожалению для разведки, Рафаэль Кортес был нужен не только живым и «способным к сотрудничеству», но и действительно готовым по каким-то причинам помогать Родине. За деньги ли, обещание власти или что-то – тут уже стоило подумать дипломатам, Макс предпочел бы видеть убийцу где-нибудь в канаве.

Взгляда Анники было достаточно, слова не понадобились. Алехандро промолчал, сделав вывод, что именно это от него с самого начала и требовалось — молчать и делать вид, что его тут вообще не существует, быть может, изображать из себя причудливый предмет интерьера или просто приложение к мэтрессе-главе дипломатии Империи. Чтобы раздражать своим присутствием посетителей, которые становятся более нервными, а, значит, более разговорчивыми. Алехандро отдал бы должное хитрости Анники, но только такое хорошо наблюдать со стороны или проделывать самому с собеседниками, от которых хочешь чего-то добиться, и тогда кладешь на видное место оружие, заряженный арбалет или слегка вынутый из ножен клинок, как намек, как часть опасной и рискованной игры, которую не с каждым можно играть. С раздражением он подумал, что сам только что исполнил этот трюк - вытащил меч из ножен, показал наточенное лезвие, а потом хозяин властной и уверенной рукой вернул все в привычное русло, велев ему молчать.
Быть тенью он совсем не привык. Однако счел, что сейчас лучше не встревать уже в разговор, который потек так, как нужно было Аннике. Насколько он мог судить. Ему осталось только слушать, всем существом обратиться в слух и запоминать детали, хотя едва ли там может быть что-то, чего он не знает о Кортесе как об агенте, убийце и мерзавце, которого стоило поймать еще тогда, чтобы не пытался под ногами. Политические игры и цели происходящего, как выяснилось, не его ума были делом. И потому он счел лучшим усиленно делать вид, что потерял к разговору всякий интерес, даже поднялся из кресла и отошел к окну, выглянул, с удивлением для себя обнаружив, что двор особняка, который издавна занимала дипломатическая служба, совершенно, девственно пуст, словно всех куда-то силой угнали.
Может статься, что так оно и было.
Алехандро чуть обернулся, искоса рассматривая посыльного, пытаясь уловить тень реакции на его лице, когда Анника стала засыпать его вопросами. Иногда это не самая плохая тактика, потому что всегда важно, на какой вопрос человек станет отвечать первым.
Только потом он задумался, что зачем-то ищет подвоха и ждет чего-то от человека, который, как и они, служит Империи, и мысль эта одновременно и забавляла, и озадачивала.