С самого утра в доме царила суета. Эрика подняла всех слуг на ноги, пытаясь приготовить покои для новой гостьи.
Несколько дней назад дядя вызвал ее к себе в кабинет и показал письмо. В нем говорилось, что некий Эбенезер Эртон скончался и  оставил опекуном своей дочери Фенринга Сверре. Эта новость немало удивила девушку, Эрика до этого дня не слышала об этом человеке. Но раз уж такова последняя воля умершего, они обязаны были ее выполнять.
Как оказалось, девочку звали Дженнифер. И она была слепой.
Дядя попросил приготовить для гостьи покои и Эрика отнеслась к этой просьбе со всем пониманием.
Именно поэтому с самого утра она раздавала приказания налево и направо.
Дженнифер нужно будет обеспечить комфорт, чтобы она не чувствовала разницы между прежним домом и этим. Ее нужно окружить заботой и теплом. Именно поэтому утро она начала, собрав слуг. Всем, от поваренка до дворецкого хозяйка дома объяснила, как нужно обходится с девочкой. Чтобы ее слова дошли до слуг, она обещала выгнать каждого, кто хоть худым словом обмолвится о девушке.
- Нет, этот стул сюда ставить нельзя. Она же может запнуться об него, он загораживает проход! – ей в который раз пришлось поправить слугу. Казалось бы, что проще – обустроить комнату для юной девушки. Но все оказалось не так просто. Мебель и предметы обихода нужно было расположить так, чтобы девушка при ходьбе не запиналась и не сталкивалась о них. Спальня госпожи Эртон находилась на первом этаже. Все это было сделано для того, чтобы девочке не приходилось преодолевать лестницы в незнакомом доме.
Дядя обещал приехать к полудню. Вещи девушки уже были доставлены. Эрика не стала трогать ее сундуки, боясь, что это может не понравится Дженнифер. Конечно, Граф привезет с собой слуг девушки, так что нужно будет заняться и их обустройством.
Убедившись, что в комнате все расставлено правильно, Эрика покинула дом и вышла во двор. Под ногами хрустел снег, и изо рта вырывался пар – на улице было морозно. Хорошо, что их опять не завалило снегом. Группа ребятишек играла в снежки. Эрика проверила – открыты ли ворота. Конечно, дядя может переместиться с гостьей прямо в гостиную, так что ждать на улице не было смысла.
Вернувшись, хозяйка дома отдала теплую накидку дворецкому и отправилась ждать в гостиную. Стоило только сесть на стул, как в руку тут же ткнулся хозяйский пес.
- Что, Граф, тоже по нему соскучился? – она почесала пса за ушком и стала ждать.

Едва выйдя на крыльцо, Дженни услышала громкий голос мэтра. Блэк слегка напрягся - он почему-то не жаловал мага, но Джен мягко коснулась ушей пса, успокаивая его.
- Добрый день, мэтр Сверре, - ответила девушка. - Я готова.
Дворецкий, следовавший за ней по пятам, сам подвел Дженни к лошади и подсадил в седло. Обычно эту обязанность выполнял один из слуг, но сегодня старик захотел лично проводить дочь покойного хозяина.
- Можете не беспокоиться, моя леди, - тихо сказал дворецкий, стоя рядом с кобылкой. - Я буду следить за порядком в Вашем имении.
- Спасибо, Уилкинс, - так же тихо отозвалась девушка. - Я всегда могла положиться на Вас.
Повинуясь движению поводьев, гнедая неспешным шагом последовала за конюшим, который подвел ее к магу.
- Вам придется самому направлять мою лошадь, мэтр, - сказала Джен, когда слуга остановил кобылку. - Я хорошо держусь в седле, поэтому не опасайтесь за меня.
Сердце сжалось при мысли, что она надолго, если не навсегда, покидает дом, в котором выросла, но Дженнифер постаралась не показать этого. Не дело дочери Эбенезера Эртона плакать на глазах у всех.

Отредактировано Jennifer Ayrton (2016-01-02 14:14:40)

Предположение опекуна заставило Дженни слегка вздрогнуть. Ее отец погиб не случайно? Что это значит?
- Виновные? Вы хотите сказать, что его...
Она не договорила фразу. Это казалось слишком чудовищным. Ее отец, всегда спокойный и доброжелательный ко всем окружающим... Кто мог желать ему смерти?
Дженнифер молча склонила голову. Тонкие пальцы сжали длинную гриву. Лошадь послушно шла за магом, только перед самым порталом слегка заартачилась, вскинув голову и прижав уши. Девушка ощутив тревогу кобылки, погладила бархатистую шею.
- Не бойся, Луна... Это не страшно. Вперед.
Лошадь протяжно фыркнула - и пошла.
- Благодарю Вас, мэтр... Но, с Вашего позволения, я предпочла бы в другой раз, - сейчас ей не хотелось никаких чудес. В душе больной занозой засело жуткое подозрение - кто и за что мог убить ее отца? Эта мысль не давала покоя, колючим комком царапала горло. Джен прикусила губу, чувствуя, как намокают ресницы.

Девушка выслушала мага молча. Сомнения крепли с каждой минутой, хотя вопросов было намного больше, чем ответов. Впрочем, это все после. А сейчас...
- Хорошо, мэтр, - это, во всяком случае, был повод хоть на какое-то время отвлечься от тяжелых мыслей. Джен сразу попыталась сосредоточиться на списке. Кого ей взять с собой в новый дом? Горничную - это обязательно. Дворецкий нужен в поместье... Пожалуй, парнишку-конюха, в чьи обязанности входит уход за ее лошадью. Вот, пожалуй, и все...
- Список будет коротким, сударь, - Дженни сочла необходимым сразу поставить опекуна в известность.
В какой-то момент она и правда ощутила короткое головокружение. Блэк при переходе тихо заскулил, но последовал за ней без задержки. Копыта зацокали по мощеному двору.
- Буду признательна Вам за помощь, - Дженни протянула руки на голос. Оказавшись на земле, девушка накинула капюшон и положила руку на спину тут же оказавшегося рядом Блэка. Порыв холодного ветра дернул плащ, заставив ее закутаться поплотнее. Дженнифер стояла на месте, чутко прислушиваясь к незнакомым звукам.

- Нет, Граф, не смей! - но какой там, еще секунда и Граф с Графом валяются в снегу. Девушка лишь закатывает глаза, этому псу никакие указы не важны. Видел бы сейчас кто Главу дипломатического корпуса, валяющего на полу, в обнимку с псом, ни за что не поверил своим глазам.
- Так и быть, я ничего не расскажу твоим подчиненым, а то как же, как же, репутация превыше всего, - кричит ему в догонку эльфика. В ее словах явно слышится смех.
- Идемьте Дженнифер, а то вы замерзнете.
В доме ей помогают снять никадку, и снова берут под руку. Рядом с девушками крутиться ее пес. - Приятно познакомться Блэк, - девушка подносит руку к носу пса, чтобы тот принюхался и запомнил аромат, - Ох поверьте, беспокойства он не доставит. В этом доме всегда было много животных. А по поводу эксурсии, конечно я с удовольствием.
Тем временем девушки направлялись в гостиную.
- Так, сейчас направо и прямо. Это столовая. Здесь мы обычно только едим, основное время проводим в гостиной. Ну, а дядя в своем кабинете. Я позволила себе выбрать вам спальню на первом этаже. Никаких лестниц и помех. Как только вы отобедайте, я провожу вас туда. Ваши слуги бцдут устроены рядом, чтобы в любой момент прийти вам на помощь.
Я отодвигаю один из стульев, и помогаю девушке сесть за стол. Помогаю ей определить, где,что лежит. Еду подадут с минуты на минуту.
- Если вы не устанете после обеда, я покажу вам свою конюшню.
Эльфийка все время поглядывает на дверь, дядя слишком долго не возвращается. А Граф уже успел подсуетиться и усесться на его кресло.
- Это ненадолго, дружок, - взяв пса за кожаный ошейник, Эрика с трудом но стаскивает его с хозяйского места. Погрустневший Граф устраивается на полу, у ног хозяйки.
- Дженнифер, вы не замерзли по дороге? У нас здесь зимой холодновато.

- Дженнифер, вы могли не просить у меня об этом. Я с детства люблю лошадей. Сейчас у меня дюжина лучших жеребцов из Эрендола. Я попрошу лекаря, он посмотрит вашу лошадку. А пока могу предложить вам самую смирную свою лошадь, - Эрика улыбнулась, отщипывая кусочек дичи. Она была у себя дома, из гостей присутствоала только Джинни, так что девушка могла себе позволить отступить от правил этикета.
Граф тревожился, он лежал рядом с хозяйкой, но его хвост метался туда сюда. Он даже скулил в ожидании хозяина. Сжалившись над ним,Эрика дала емк пару косочков дичи. Граф, как будто делая одолжение, съел мясо. Эрика лишь цыкнула.
Трапеза шла своим чережом, Эрика внимательно следила за тем, чтобы девушке было удобно, чтобы ей ничего не мешало.
- Комната для леди Дженнифер Эртон готова, - горничная откланялась и быстро покинула комнату.
- Ну что, устроим небольшую экскурсию, если вы готовы? - девушка положила свою руку на локоть девушки, давая понять, где она находится.
- Блэк может пойти с нами, ему понравится комната.