Конь. Зима. Эльфийка.
Сарейте совершенно не нравилось, что ей пришлось не только познакомиться с арием, причем довольно близко, но и договориться с ним о новой встрече, причем в другом городе и при совершенно других условиях. Воровка была не в восторге от посещения столицы, да еще под давлением мага, однако, как она считала, выбора у нее не было. Конечно, Амеллин могла в любой момент свернуть с дороги и вернуться в Гадару, но Тиллю была нужна ее помощь, она чувствовала это при последней встрече. Эльфийские ведуны прекрасные эмпаты. Видимо, еще осталось в этой рыжей чертовке что-то доброе, она еще была готова помогать. 
"Черт бы меня побрал", - тем не менее ругалась ведунья, конь которой с сопротивлением шел по дороге сквозь метель. Гранат, так звали коня, очень не хотел двигаться вперед, не нравились ему здешние места. Приходилось его принуждать, ведь Сарейта не хотела опаздывать. Она страшилась гнева мага, причем наверняка боевого. И когда она успела так сильно встрять? Наверное, в тот самый день, когда пришла к эльфам, братьям своим, за эльфийским зельем. Амеллин потихоньку продвигалась к столице Империи и размышляла о последних событиях жизни своей. Эльфийка уже успела пожалеть, что решила отдохнуть от воровского ремесла посредством продажи наркотиков, она бы очень хотела повернуть время вспять и вернуть всё на тот момент, когда решала, как провести несколько дней заслуженного отдыха. Хотелось бы всё-таки предотвратить происходящее. Правда, подобное было невозможно. С другой стороны, новое знакомство сулило и приятные бонусы. К сожалению, Сарейта пока плохо представляла, какие именно, однако очень надеялась, что очень... очень приятные. Все было очень неоднозначно и непонятно, ведунья не могла окончательно решить, как она относится ко всему происходящему.
Гранат тем временем привез хозяйку почти к самой Аверне, оставалось всего ничего. Раннее утро, скорее всего около четырех часов, когда спят все граждане великой и могучей. Дернув на себя поводья, рыжая замедлила коня, осмотрелась по сторонам. Совсем никого, лишь мягкий снег падает на землю, покрывая плечи эльфийки и создавая небольшие сугробики. Сарейта в которой раз выдохнула теплый воздух, осмотрелась по сторонам и продолжила путь. Гранат ступал медленно. Времени у Амеллин было еще много, можно было даже не спешить в сам город, а насладиться здешними красотами, вдохнуть свежий холодный воздух, расслабиться и успокоиться. Редко удавалось замедлиться и взглянуть вокруг себя, сейчас же представилась отличная возможность. Почему бы не воспользоваться? Это было отличное решение. Снова натянув поводья на себя, Сарейта и вовсе остановила Граната.
- Отдохни, друг, посмотри вокруг, - негромко произнесла ведунья, почти прошептала, нежно и ласково. - Мы с тобой никогда раньше и не замечали,как красиво у Аверны.. особенно зимой, - любила эльфика разговаривать с лошадью, очень любила. Для нее Гранат был хорошим другом и совершенно не важно, что Гранатом она называла абсолютно каждого скакуна, попадающего в ее руки.
Спустя пару минут Сарейта боковым зрением заметила движение, где-то сбоку и совсем недалеко, однако она не придала этому совершенно никакого значения. Кто может не спать совсем рядом со столицей в такое раннее утро и зимой? Фермер? Беспокойная мать? Да всё равно, под Аверной, была уверена ведунья, опасностей нет. В конце концов, она же почти в столице, где ходит так много не только священников, но и магов. Именно эта мысль позволила ведунье не обращать внимание на происходящее совсем рядом. Так давно хотелось расслабиться, она так устала от постоянной борьбы за выживание.. Сегодня прекрасный день.

Отредактировано Sareitha Amellin (2016-02-07 00:57:55)

До Аверны всё-таки было не так уж и близко, однако Сарейта о встрече не волновалась. В конце концов, Тилль же не особо расстроится, если она немного опоздает, всего на часик. Вдохнув морозный воздух полной грудью, эльфийка спрыгнула с Граната и тут же оказалась в небольшом сугробе. Сразу вспомнилось счастливое и беззаботное детство в Эрендоле, когда Сарейта жила с матерью и не знала проблем. В те годы зимы выдавались снежными, но совсем не холодными, а потому дети весь день носились по сугробам, кувыркались в них и играли в снежки. На губах заиграла улыбка. Было приятно вдруг вспомнить столь давние события своей жизни. То было очень давно, однако по-прежнему воспоминания грели душу.
- Давай пройдемся, - обратилась ведунья к своему коню вполголоса. По-дружески потрепав его за гриву, она взяла поводья и повела скакуна за собой, с удовольствием пробираясь по сугробам, которые когда-то были дорогой. Конечно, это и сейчас была дорога, однако недавние снегопады запорошили ее, а люди еще не успели всё притоптать. Амеллин была в каком-то роде первопроходцем. Эта мысль веселила.
- Я бы предложила тебе побегать или полежать в снегу, но нет, обойдешься, - усмехнулась ведунья, поворачивая голову к коню. Он молчал. Впрочем, ему и не нужно говорить, Сарейта могла с легкостью поддерживать беседу самостоятельно. - Еще седло с тебя снять придется.. и все сумки, а потом мы будем долго возвращать всё на место. А так мы точно опоздаем и уже не на час. Кстати, ты знал, что твое седло жутко тяжелое? - Эльфийка остановилась и заглянула в глаза Граната. Он по-прежнему молчал, покачивая головой из стороны в сторону. Кажется, у него было такое же приподнятое настроение, как у хозяйки. Погладив друга, Сарейта развернулась, чтобы пойти дальше.
Ее взгляд уперся в человека, выходящего из-за дерева. Что он делает здесь в такую рань? На улице еще довольно темно, до рассвета еще часа полтора, если не все два или даже два с половиной. И на путника он не особо похож.
- Не всем прекрасным дамам нужно сопровождение, - ответила ведунья, хмуря брови, такие же рыжие, как и ее волосы, прикрытые сейчас меховым платком. Она покрепче схватилась за поводья Граната, расстаться с ним девушка была не готова. Как правило, незнакомцы, выходящие на дорогу из-за деревьев ничего хорошо не сулят. Сарейта, в принципе, допускала тот факт, что она снова слишком критично и с преувеличенной осторожностью относится к людям, однако лучше так, чем стать жертвой разбоя и остаться без всего.
- И спасибо, конечно, за предложение, но нет, эскорт мне не нужен, как-нибудь уж сама, - и менять свое решение Амеллин не собиралась. Спрятав выбившееся из-под платка пряди, эльфийка взобралась на коня. От легкого и расслабленного настроения остались лишь скудные воспоминания, задерживаться в этом безлюдном месте более не было смысла. Да и человек был больно подозрительным. Впрочем, ничего удивительного, для Сарейта все представители рода людского были подозрительными и опасными. Иногда ее опасения оправдывались.
- Вам бы вернуться домой, - вдруг сказала Сарейта, поворачиваясь в седле и смотря на Бенедикта. - Губы побледнели на морозе, - добавила она спустя несколько секунд. Мужчина вообще выглядел больно бледным, этот неестественный цвет кожи был заметен даже сейчас, когда из освещения была лишь полная луна, постепенно покидающая небо. Ведунья отметила про себя, что мужчина выглядит скорее даже больным, а не замерзшим.

Темнота, которая еще не скоро будет разорвана лучами восходящего зимнего солнца. И тишина. Лишь загадочный Бенедикт, Сарейта и ее конь по кличке Гранат, больше никого живого, только снег, неприветливое темное небо, деревья и редкие кустарники меж ними.
Эльфийка опасливо осмотрелась по сторонам, прислушалась к окружающей ее местности. К ее удивлению, отсутствовал даже ветер, не говоря уже о птицах или мелких зверьках, а тем более других людях. Все будто спали, лишь спешащая на встречу ведунья да непонятный мужчина решили прогуляться в столь ранний час. И если от Сарейты опасности не исходило, она была полностью в этом уверена, то сказать подобное про Бенедикта не могла ни в коем случае. Его улыбка и взгляд настораживали девушку, она чувствовала исходящую от него опасность. Внутренний голос отчаянно вопил, что нужно делать ноги, нужно скорее бежать к городу, однако Амеллин медлила. Она пыталась разобрать, что за эмоции сейчас руководят человеком, о чем же он думает? Сарейта в который раз пожалела, что не умеет читать мысли, так ее жизнь стала бы проще в разы, если не в десятки раз. Да, прочитай она мысли мужчины, сразу стало бы понятно, что он задумал, а так.. так приходится полагаться лишь на испытываемые им эмоции, а они изменчивы, непонятны и индивидуальны для каждого человека. Единственное, что было понятно - Бенедиктом руководит желание, огромное и всепоглощающее. Что именно он желает, разобрать ведунья не могла. Все ценности? Коня? Одежду? Сарейту? Расставаться ни с чем эльфийка была не готова. А потому она максимально сосредоточилась на мужчине, мысленно произнося мантру, способствующую ее вниманию.
"Больше я здесь и не появлюсь в такую рань. Уж очень на это надеюсь".
Гранат, вполне очевидно, был согласен с хозяйкой, потому так бодро зашагал прочь, протаптывая тропинку для следующих путников и любителей побродить по зимним дорогам. Сарейте даже показалось, что конь недовольно фыркнул, когда она всё же остановила его и принудила подождать всего пару мгновений. В конце концов, она же хозяин, ее нужно слушаться. И зря. Сейчас нужно было довериться своим инстинктам и убежать до тех пор, пока Бенедикт не оказался настолько близко, чтобы положить руку на теплый бок. Конь отошел в сторону, а Амеллин нахмурилась.
- Когда гол.., - договорить она не смогла, замерев от удивления и.. ужаса. Ведунья оцепенела от нарастающей паники. Перед этой клыкастой тварью Сарейта становилась абсолютно беспомощной.
"Арии с архонтами, инкубы с суккубами, дварфы и вампиры", - в голове звучал голос матери, когда-то давно вкрадчиво и негромко рассказывающий юной ведунье о тех, на кого не действует ее дар. Для Амеллин именно ее гипноз был совершенным оружием как для нападения, так и защиты, и, потеряв своё преимущество, эльфийка запаниковала. Она не могла сравниться с вампиром и в ближнем бою - еще одна причина нарастающего ужаса. Она проигрывала по всем фронтам, а проигрыш означал лишь смерть, наверняка мучительную. Бежать, остается только бежать.
Сарейта с силой пнула Гранат в бок.
"Унеси меня отсюда. Унеси", - умоляла ведунья своего верного друга и единственное спасение. Коню и до этого было сложно идти по сугробам, сейчас же Амеллин заставляла его бежать. Он путался в снегу, ему было сложно выбраться из этой снежной ловушки, но он шел вперед, изо всех сил стараясь перейти на бег, чтобы скорее уйти. Гранат чувствовал ужас хозяйки, казалось, сейчас только мертвый не почувствует, насколько эльфийке страшно.

Он выбрался из снежной ловушки, смог совладать со страхом, переданным от хозяйки, и найти путь к городу. Постепенно Гранат разгонялся, снег вылетал из-под его копыт, поднимая небольшую метель, а Сарейта успокаивалась, до сих пор не веря, что она всё-таки унесла ноги от голодного вампира. Впрочем, до прежней расслабленности ей было ой как далеко - сердце по-прежнему колотилось в безумном ритме, дыхание было неровным, руки дрожали, а все мысли остались где-то там позади. Воображение разыгралось не на шутку, создавая самые изощренные и кровавые картины с участием Бенедикта и Сарейты, конечно же. От подобных картин становилось жутко. По спине вновь пробежал холодок. Амеллин хотела повернуть голову, чтобы убедиться, что вампир и правда отстал, он больше не появится в жизнь ведуньи, однако она остановила себя. Не хотелось вновь возвращаться в тот момент, когда эльфийка испытала сильнейший за последние годы жизни, если не за всю жизнь в целом, ужас, смешанный с липкой всепоглощающей паникой. Если так подумать, то маги никогда не заставляли Сарейту биться в таком ужасе, да, они, безусловно, заставляли нервничать и ерзать на месте, однако с ариями всегда можно найти общий язык и договориться. Пойти на мировую с жутко голодной тварью? Ха, только дурак может поверить в это.
- С меня огромная корзина яблок, Гранат. Ты заслужил, - она похлопала коня по его массивной шее и улыбнулась. Голос всё еще дрожал, однако страх уже нехотя отступал, отдавая все права уверенности в полной безопасности. Сарейте удалось и в этот раз избежать смерти и страданий. Повод для празднования, вечером ведунья точно напьется!
Или нет.
Бенедикт появился за спиной воровки очень быстро, неожиданно, крепко прижимая ее к себе и не давая никакого шанса спрыгнуть с коня. А ведь если бы это помогло, Сарейта не раздумывая сиганула бы в сугроб и совершенно не важно, что никакая куча снега не спасет ее от переломов. Если выбирать между сломанными конечностями и смертью, выбор падет на конечности. Как эльфийка выбиралась бы из лесу с переломами вопрос уже второй.
Да, покинуть корабль, то есть лошадь, вариант неподходящий. Что же тогда делать?! Времени остается все меньше, а плана в голове совсем нет. И что теперь? Вот так просто ждать, когда шеи коснутся не только губы, но и клыки? Просто повесить руки и ждать смерти?
"Ну уж нет, сукин ты сын", - ведунья любила свою жизнь, сложную, опасную, порой кажущуюся очень несчастной. Она любила ее всем сердцем и была готова бороться. Она слабее вампира физически, ждать помощи неоткуда, вся борьба превратится не в план по спасению собственной шкуры, а скорее просто отсрочит тесное знакомство с кровопийцей. Пусть так, это лучше, чем сдаться.
Сарейта наклонила голову вперед, зажмурилась и резко ударила затылком Бенедикта. Зажмурилась не зря, было очень больно. Амеллин очень надеялась, что мужчине было больнее. Воспользовавшись секундным замешательством, воровка приподняла правую ногу, при этом стараясь не отпускать поводья Граната, и вытащила из сапога кинжал. Редко она им пользуется, потому что толком не умеет, однако в гильдии учили держать в руках оружие, хоть и такое небольшое, в гильдии же настояли и таскать его с собой. Сейчас эльфийка была очень даже благодарна старому ворчуну, то есть учителю своему, который и вбивал в голову тогда еще юной воровки о необходимости носить с собой острый предмет. Покрепче схватив кинжал, Сарейта с силой всадила его в колено вампира и толкнула его в грудь локтем, стараясь скинуть с коня.

Для Сарейты всё складывалось более чем неудачно. Во-первых, ее конь всё-таки не смог унести хозяйку подальше от голодного вампира. Винить его за это, конечно, нельзя, Гранат же не виноват, что клыкастые твари настолько сильны, быстры да ловки, однако обстоятельство досадное. Мягко говоря. Во-вторых, после сокрушительной серии приемов затылок-нос и кинжал-колено желание Бенедикта насытиться чужой кровью не ослабло, более того, сопротивление, оказанное упрямой и своенравной эльфийкой, так не желающей смириться с ролью пищи, и вовсе разозлило кровопийцу. Сарейте так показалось.
В-третьих, всё было просто плохо, ибо избавиться от вампира за своей спиной ведунья не смогла. Зато безумно испугался Гранат. В этом она, разумеется, винила Бенедикта. Конь встал на дыбы, громко заржал и постарался сбросить не только незваного гостя, но и саму Сарейту. Падать с лошади больно, бывало такое, да не раз. Воспоминания были слишком свежи, от чего тело противно заныло, оно словно вспомнило, как ему было больно несколько лет назад. Повторить подобное Амеллин не хотела, а потому отчаянно цеплялась и за поводья, и за гриву Граната. В такие моменты даже не ощущалось холода.
И, наверное, у ведуньи получилось бы и в седле удержаться, и спутника своего успокоить, но.. Сидело за ее спиной огромное такое но, которое не захотело падать на землю в одиночестве. Сарейта даже не сразу поняла, что произошло, слишком быстро Гранат ушел из-под ее пятой точки, еще быстрее поводья выскользнули из рук. Мир перевернулся, причем минимум раза три, а потом удар. От падения же, верно? Воровка не смогла сразу сообразить, где она теперь и почему болит почти всё тело, особенно затылок, однако логика подсказывала, что если между ног больше нет коня, значит теперь Амеллин на земле, другого тут не дано. А вообще жаль, да, ведунья с удовольствием променяла бы сейчас обычную лошадь на огромного летающего, например, орла. Уж он точно смог бы унести незадачливую искательницу приключений от такого же искателя, правда, уже пищи. А если судить по мокрому колющему снегу на лице, руках, в волосах и, что самое потивное, в носу и глазах, то можно с уверенностью говорить, что оказалась воровка еще в сугробе. Очень большом и глубоком. За целые кости стоит благодарить именно его. Изначальный план, который заключался в том, что стоит покинуть Граната и сигануть в сугроб, показался уже не таким идиотским. Нужно лишь сугробик выбрать побольше дя помягче, делов-то.
- Черт возьми, как больно, - прозвучало не слишком членораздельно, сейчас ведунья могла лишь болезненно стонать. И даже осознание, что вампир, хоть и раненный, где-то рядом, не добавляло сил. Второе дыхание всё никак не открывалось, черт бы его побрал. А ведь сейчас было самое время. Сарейта, морщась, вылезла из сугроба, однако на ноги не встала, пока лишь села. Смахнув с лица капли расстаявшего снега, Амеллин подняла голову на голос. Бенедикт был рядом, всего в паре шагов, он был полон сил и даже мог ходить. Последнее огорчало больше всего, ведь весь план строился на том, чтобы повредить ногу кровопийце и, воспользовавшись его ранением, быстро добраться до жилых домов, а еще лучше сразу до Аверны, а в самом идеальном варианте сразу до Тилля, с магом никакой вампир не страшен.
Всё пошло совершенно иначе, а значит нужен новый план, новая гениальная импровизация, однако голова совсем не желала соображать. Вместо генерации идей она гудела и доставляла массу неудобств. Причины было две: под сугробом всё-таки оказалось не так мягко, промерзлая земля не слишком гостеприимно обошлась с головой Амеллин; Бенедикт ни на секунду не затыкался. Он говорил о кинжале.
"Да пусть подавится им".
Он говорил о сопротивлении, еде и криках. Ведунья не отвечала, у нее было занятие поинтереснее - она осматривала снег вокруг себя в поиске какого-нибудь твердого предмета. Но здесь не было ни камней, ни даже палок.
- Да закрой ты уже свой рот, - сказала, почти крикнула эльфийка, подняв голову на вампира и посмотрев на него взглядом, полным ненависти. И боли, и страха, и волнения, и усталости, и отчаяния. В этом взгляде было всё, что переживала сейчас Сарейта. - И не открывай его, - уже намного тише добавила она.
Он сделал шаг к ведунье. Она, не видя других вариантов, попыталась отползти от него, цепляясь уже окоченевшими пальцами за снег и всё еще надеясь нащупать что-нибудь твердое. В этот раз удача отвернулась, а Бенедикт сделал еще один шаг и накрыл Амеллин своим телом.
- Человеческие женщины намного аппетитнее, - возразила воровка. Она всё еще не сдавалась: не замирала ни на секунду, постоянно пыталась вылезти из-под мужчины, отталкивала его и заговаривала зубы. Осталась призрачная надежда, что можно договориться с Бенедиктом и уговорить его направить свою своеобразную страсть на деревенскх пышных женщин. Эта надежда была настолько призрачна, что больше походила на самоубеждение.

Эльфийка видела, что ее сопротивление и правда бесполезно. Она усиленно брыкалась и толкалась, вкладывая все свои силы, старалась бить по самым больным местам, однако есть ли такие места у вампира? Может ли нога или рука обычной женщины навредить ему похлеще острого кинжала? Казалось, что не может от слова совсем. Бенедикт почти не реагировал на попытки выбраться из-под него, пресекал их с какой-то небрежностью и даже расслабленностью, словно играл. И это злило. Сарейта злилась и на себя, решившую отдохнуть от дел гильдии в Илиасе, и на вампира, который решил прогуляться по лесу именно сегодня, и вообще на всю эту глупую ситуацию. Разве так должна умереть одна их лучших воровок Гадары?
Подумать только, Амеллин еще вчера пила в таверне, вспоминая дорогу в Аверну, а уже сегодня, ранним темным утром, валяется в снегу где-то в безлюдном лесу, да еще и с вампиром, которого всячески пытается отогнать от своей шеи. Удается плохо, да вообще не удается, кровопийца давно наслаждается происходящим, водя холодным носом по пока еще теплой шее. По телу пробегает волна мурашек, от чего становится еще холоднее. Эльфийку от такой близости бросает в пот, ее колотит, паника и ужас захлестывают с головой, но еще есть силы для слабого, но всё же сопротивления. Сарейта морщится и пытается отвернуться.
- Но человеческие моложе, - всё также возражает ведунья. Почувствовав на шее еще и язык, эльфийка скривилась от отвращения. - Кровь молоденьких женщин должна быть вкуснее, не так ли? А я лишь выгляжу молодо, на деле мне уже много лет, - Амеллин показалось, что прозвучало довольно убедительно, но всё равно.. Она уже понимала, что никакие слова ее не спасут, как ни пытайся.
Наконец наигравшись (хотя ведунья была бы не против, реши Бенедикт забыть про трапезу и посвяти всего себя игре) мужчина резко завел руки эльфийки за ее голову, крепко держа их всего одной рукой и вдавливая в снег. Поза была, чего уж таить, довольно занимательной и вдохновляющей на яркие сексуальные фантазии, однако не сейчас, явно не с этим мужчиной и не в этом месте. Бенедикт и холодный сугроб всё портили, от чего у Сарейты даже мысли не возникло, что можно на сложившуюся ситуацию посмотреть с другой, более позитивной, точки зрения. Острые клыки совсем не располагали к этому.
Амеллин еще раз дернулась, словно проверяя, насколько крепко ее держат, попыталась даже в таком положении увернуться от клыков, но всё напрасно. От боли, вспыхнувшей в районе шеи, женщина вскрикнула, хотя еще пару минут назад обещала себе не издавать ни звука и не кричать. Стоило Бенедикту разорвать нежную кожу, как все обещания забылись, остались лишь боль, страх, которые захлестывали. Сарейта зажмурилась и закусила губу. Спустя всего несколько секунд она уже начала молиться всем известным ей богам, прося их прекратить это как можно скорее. Было совершенно невыносимо чувствовать, как кровь высасывают, как забирают жизнь, с силой и напором. Найдя в себе какие-то силы, и физические, и моральные, ведунья подтолкнула вампира коленом, желая сбросить его с себя, однако он, кажется, даже не заметил, что его жертва еще брыкается.
Тем не менее через несколько секунд он оторвался от трапезы и сам слез с эльфийки, громко зашипев. Запахло жареным мясом. Довольно аппетитный аромат. Но всё же что это было? Как? Так долго сопротивлялась и била вампира, а ему хоть бы хны, а тут слабый толчок коленом и сразу уполз. Сарейта никак не могла поставить в единый логический ряд шипящего Бенедикта, аромат жареного мясца и свое замерзшее колено.
"Арий?" - В первые секунды Амеллин испугалась, инстинктивно, как будто маг пришел в этот лес по ее душу. Но ведь жареным пахнет не она, а Бенедикт, значит разъяренный охотник за нечистью явился как раз-таки за этой самой нечистью, а не за ведуном. Разум постепенно прояснялся, а голова наконец начинала соображать. Первым делом эльфийка отползла в сторону на пару-тройку метров, продолжая купаться в снегу, она еще не настолько отошла от случившегося, чтобы подняться на ноги и заявить всему миру, что рано ей отправляться на тот свет.
"Значит, жива? Совсем-совсем жива?" - Тем не менее Сарейта была удивлена. Она уже похоронила себя и не думала, что ей удастся выбраться из лап вампира. Зажав ранки, сочившиеся кровью, рукой, ведунья подняла голову в поисках ария, которому теперь была обязана жизнью. Она увидела его сразу.
Высокий, широкоплечий, больше походящий на воина, нежели на мага, с густыми черными волосами и горящим взглядом. Это первое, что увидела Сарейта в Тилле еще в Илиасе и это первое, что она увидела в нем и сейчас. Она узнала Тилля мгновенно, его образ очень хорошо запомнился.
Эльфийка улыбалась. Она была очень рада увидеть сейчас именно этого ария, он дарил ей своеобразное чувство безопасности, что было странно и неестественно. Да вообще всё сейчас было странным, шаблоны с треском рвались. Облокотившись спиной о дерево, Сарейта прикрыла глаза и тяжело вздохнула. Все тело ныло, затылок гудел, а кровь продолжала просачиваться через две маленькие ранки, пальцы ее совсем не останавливали, но ведунья, тем не менее, была жива. Она обязательно поблагодарит Тилля, обнимет его, но позже, сейчас сил почти не осталось.

Сарейта успела проводить взглядом удирающего Бенедикта и это ее очень расстроило. После того, как он скинул ее с коня, из-за чего теперь всё тело ноет и наверняка украшено десятком синяков и ушибов, а затем вонзил клыки в шею, испив чужой крови, эльфийка была бы рада послушать, как он кричит, сжираемый пламенем. И посмотреть тоже не отказалась бы. Жестоко, конечно, вот так заживо сжигать, но обидчиков же нужно наказывать, а Бенедикт по мнению Амеллин очень и очень сильно ее обидел.
Впрочем, и черт с ним, с вампиром этим. Главное, что утолить свой голод не успел, а Сарейта всё еще жива. Нет, ну точно напьется вечером вдрызг, отпразднует свое спасение на широкую ногу!
- Спасибо, что спас. Не думала, что выберусь отсюда живой, - Сарейта благодарно улыбнулась. Пока что это было всё, чем она могла отблагодарить Тилля. Склонив голову набок, женщина убрала перемазанные кровью пальцы и позволила магу взглянуть на вампирьи укусы. Зудели жуть как, так хотелось почесать, но ведунья пока что держала себя в руках.
- Но как ты здесь оказался? Я думала, в округе ни души. Не только я так думала, этот, - Сарейта кивнула в сторону, куда побежал Бенедикт. - Тоже был уверен, что рядом никого, даже мелких грызунов и птиц.
- Прижечь? - Она скривилась, живо представляя уже себя на месте вампира. Огонь магов воровка очень не любила, он слишком опасный. Насколько он болезненный ведунья, к счастью, проверить еще не успела. - Только аккуратно, хорошо? - Эльфийка с надеждой заглянула в глаза Тилля. Она не думала, что он вдруг изменит свое решение, наплюет на все договоренности и решит сжечь ведуна посреди леса, однако слепо довериться ему не могла. Для Сарейты вообще вопрос веры Тиллю был серьезным испытанием, ей пришлось переступать через себя. Было трудно, было страшно, но выхода Амеллин не видела. В конце концов, кровь же остановить нужно, пусть и огнем. Повернувшись к мужчине боком, Амеллин стянула с себя шерстяной платок, чтобы не мешал, и убрала спутанные волосы.
Тилль не обманул, было очень неприятно, однако в этот раз ведунья даже не пикнула, не издала ни звука. Она с силой стиснула челюсти и терпела и, к счастью, болезненные ощущения прошли довольно быстро. Быстрее лишь вампир удирал.
..И лишь пятки его сверкали.
- Могу, наверное, - после падения с Граната ходить Сарейта еще не пыталась, а потому и не знала, на что же она сейчас способна. Честно говоря, где-то в чертогах сознания еще и родилась мыслишка, предположение, что без переломов не обошлось. Придерживаясь одной рукой за дерево, эльфийка поднялась, выпрямляясь во весь рост. Выглядела она печально: вся в снегу, а где-то еще и в крови, спутанные волосы, красное лицо, покушенная нижняя губа и перекошенная одежда. Образ дополнялся прихрамывающей походкой и пальцами рук, замержими настолько, что сгибались они с трудом. Кое-как поправив одежду, ведунья собрала волосы и спрятала их под платок, он вновь оказался на привычном месте и теперь прикрывал как голову, так и шею, кровь была видна лишь на верхней одежде и то, если присматриваться, и на руке.
- Спасибо, еще раз, теперь и за остановленную кровь, - она снова улыбнулась. - Я теперь твой должник, даже два раза, - воровка насупилась. Очень уж она не любила быть должником, опасное это дело. И непредсказуемое. С другой стороны, ничего не поделаешь, да и в любом случае отдавать долг, каким бы он ни был, намного лучше, чем лежать под вампиром и умирать от потери крови.
- Я не знаю, как теперь отблагодарить тебя. Ты спас мою жизнь, может даже два раза, кто знает, вдруг кровь сама бы не остановилась? Хлестала она знатно, - Амеллин усмехнулась, взглянув на свою окровавленную руку. Эльфийке вообще казалось, что кровь успела добраться и до ее одежды, однако масштабы будут известны намного позже, когда женщина наконец доберется до теплого места, где можно раздеться.
- И Гранат сбежал и, кажется, с концами. Унес все мои вещи, глупая лошадь, - с досадой заметила воровка, выбираясь из сугроба на дорогу. - Ну что ж, пешком так пешком, нам далеко?

А из головы всё никак не выходила занимательная картина полностью обескровленной эльфийки. В такие моменты лучше не думать, что могло бы произойти, ведь не произошло же, однако Сарейта так не умела. Она испытала сильнейший ужас, от которого так просто отмахнуться рукой и забыть как страшный сон теперь не могла. Она раз за разом вспоминала клыки, разрывающие нежную кожу, и огонь в дуэте с ароматом жареного мяса, заставившие вампира зашипеть и скатиться в снег. Встреча с Тиллем определенно была случайностью, он просто не мог знать, что именно этим утром на охоту выйдет вампир и наткнется он именно на эльфийку, так спешащую на встречу в Аверне. Это была очень счастливая случайность, о которой Сарейта никогда не забудет.
- Но этот маршрут самый короткий из всех, я всё-таки не хотела опаздывать. К тому же я и раньше пользовалась им, ничего подобного тогда не происходило, - словно оправдывалась ведунья. - А понять его я тоже могу, - хотелось есть, о чем живот, недовольно урча, немедленно известил. Что ж, Гранат унесся вдаль со всеми вещами, деньгами и припасами, а потому перехватить хотя бы кусок хлеба Сарейта сможет уже в городе.
- Как ты после этого спишь? - Удивленно поинтересовалась ведунья, когда Тилль закончил оказывать первую помощь. - Это же ужасное зрелище - человек, с которого содрали большую часть кожи, - любимое воображение тут же представило и эту картину. В ее мыслях труп, а после такого, как казалось Амеллин, выжить сложно, был жутко изуродован, а в некоторых местах отсутствовала не только кожа, но и другие органы, часть из которых валялась вокруг тела. В воздухе еще наверняка витал противный запах только-только начавшегося разложения. Махнув головой, ведунья отогнала от себя неприятные мысли. Она страхнула с рукава снег и взглянула на мага.
- Я про него уже и забыла, спасибо, - она улыбнулась. Протянув руку и взяв кинжал, Сарейта покрутила его в руках, вытерла об одежду и довльно быстро и ловко спрятала его обратно в сапог. - Без него ты бы меня не нашел или нашел уже трупом, так что иногда такими игрушками можно и поразбрасываться, - она с удовольствием пошла за магом, желая как можно скорее добраться до пищи и тепла. Сарейта полагала, что без кинжала вампир присосался бы к ее шее еще раньше, однако с другой стороны из-за этого же кинжала она была сброшена с коня, что повлекло за собой множество ушибов и синяков и, к счастью, обошлось без переломов. А еще она из-за этого потеряла самого коня. Но зато не потеряла жизнь, так что можно считать наличие кинжала успехом. Не зря всё-таки ее заставляли носить его всегда с собой.
- Никому и не приходило в голову опошлить твои слова, кроме тебя, конечно же, - ухмыльнулась Сарейта, боковым зрением поглядывая на идущего рядом мужчину. - Всё верно, моя сила полностью зависит от луны, поэтому лучше дождаться ночи. Ммм, полнолуние, - ведунья глубоко вздохнула и улыбнулась. Это было ее любимое время месяца. - И если ты позволишь мне смыть с себя кровь, перекусить и поспать, я сделаю всё быстро. Мне нужно лишь, чтобы твой друг был в сознании. И чтобы он не кидался на меня. Зависимые люди порой очень агрессивны, - покачала головой Сарейта, вспоминая последнюю неделю своей жизни. Кто ей только не встречался, пока она приторговывала зельем.
"Ну что ж, это не так уж и долго, всего час", - тем не менее целый час уже и без того замерзшие руки не выдержат, а потому эльфийка начала старательно засовывать замерзшие пальцы в рукава. И ведь засунула же! Теперь руки должны были согреться.
Дорога до Аверны прошла в молчании, что радовало. Амеллин была благодарна Тиллю за его неразговорчивость. После случившегося ей хотелось просто помолчать и подумать, привести свои мысли и чувства в порядок, придумать, как быстро вернуться в Гадару.
- Странное решение с твоей стороны, но как скажешь, - на губах заиграла довольная улыбка. И не мудрено. Сарейта даже не думала, что сможет так легко отдать свой долг. Честно говоря, окажись она на месте ария, обязательно что-нибудь придумала, может и не сразу, может даже через несколько лет, но так просто такой долг человеку точно не простила бы.
- Там, где на меня никто не нападет и где я смогу отдохнуть. И перекусить. И выпить. Я знаю одно место, на самой окраине, но готовить там явно не умеют, да и всю выпивку размешивают, - воспоминания о прошлом визите в столицу заставили ведунью нахмуриться. - Есть предложения?

От описанной живописной и сочной картины эльфийке стало дурно. Представить только, на свете есть люди, способные лишь силой мысли разорвать любое существо на миллионы маленьких ошметков, а незадачливая жертва даже не успеет понять, что ее убило! Ведунья, конечно, была немного знакома с магией ариев, имела какое-то представление, но всё равно подумать не могла, что маги способны на такие манипуляции с чужим телом. Это же и кожа, и мясо, и кости, и внутренности.. и все они висят на деревьях, валяются на земле и покрывают алым слоем траву. Вот человек стоит на месте, а может и бежит, затем всего несколько секунд, да что там, всего мгновение, и вот он уже украшает собой местность. В завершении образа нужны еще птицы, которые будут с жадностью цепляться клювами за чудом уцелевший глаз, например, и пронзительно кричать. От представленного в горле встал ком, ведунья нахмурилась, искоса взглянула на Тилля. Сарейта не понимала, как ему удается не только давать ей ощущение безопасности и защищать, но и сильно пугать.
Отвлечься от неприятных размышлений помогли появившиеся на улице люди. Мысли плавно переключились с кровавого месива на сонных людей, плетущихся в Аверну. Было довольно интересно наблюдать, что мужчины и женщины, а порой и дети, несут в руках и не только. Вот бабулька тащит за собой санки, в которых лежит что-то непонятное, но зато добротно укутанное в шерстяные уже истершиеся платки. Что бы это могло быть? Несколько минут Амеллин внимательно наблюдала за бабулькой, гадая, что именно она идет продавать в город. В голову никак не приходил ответ, эльфийка совершенно не понимала, что же можно так сильно укутать. Наверное, что-то теплое. Впрочем, стоило оставить престарелую женщину позади, как ведунья тут же про нее забыла.
- Давно я в Аверне не была, - произнесла Амеллин, осматриваясь по сторонам. Она смутно припоминала это место. - Здесь неплохо, правда, в Гадаре мне всё-таки нравится больше, - и, в принципе, не мудрено. Эльфийка же жила в Гадаре, она привыкла к городу и людям, прекрасно знала все лазейки и короткие пути, даже знала, где нужно свернуть, чтобы уйти от преследования. И, разумеется, знала расположение всех особняков, в которых хранятся богатства. Про Аверну же Сарейта знала совсем немного, от чего чувствовала себя несколько неуютно. Приходилось постоянно посматривать на Тилля, чтобы ненароком не свернуть с пути и не забрести в какую-нибудь подворотню. Найти на свою задницу еще приключений очень не хотелось, на сегодня план был перевыполнен. Да что там, на год вперед он оказался перевыполнен.
Тем временем они дошли до таверны, которая в разы превосходила подобное заведение на окраине города. Это было многоэтажное красивое здание, всем своим видом показывающее прохожим, что абы кто в стенах этой таверны не живет, простаки сюда даже не заходят. Сарейте здесь понравилось.
- Я могла бы и сама всё оплатить, - эльфийка проследила взглядом за несколькими монетами, так ловко спрятанными хозяином. Явно профессионал. - В любом случае, всё верну и даже с процентами, - улыбнулась ведунья, поворачиваясь к Тиллю. Разумеется, возвращать деньги она собиралась не из своего кармана.
- Хватит на меня сегодня неприятностей, - Сарейта махнула рукой. - До вечера точно нос из комнаты не высуну. Обещаю, ты найдешь меня здесь и живой, - попрощавшись с магом, ведунья взяла у трактирщика ключ и пошла в комнату. Как же ей хотелось просто полежать в тишине и одиночестве. Окинув взглядом комнату, Амеллин закрыла дверь и разделась. Здесь было тепло, после длительной прогулки по морозу женщину моментально разморило, захотелось еще сильнее спать. Лишь сила воли и нелюбовь к грязи заставили эльфийку сначала смыть с себя засохшую кровь да пот, расчесать волосы и почистить одежду, насколько это вообще представлялось возможным, а лишь затем рухнуть на кровать лицом в подушку. Очень мягкую, кстати говоря, на такой спать можно вечно.

Отредактировано Sareitha Amellin (2016-02-28 15:45:28)