– С вами были еще две девчонки-хулиганочки. Что же они ко мне не пришли?
– Твое счастье, что не пришли… (с) "Хроники Локхайма"

Лидия всё-таки была человеком в меру смелым и очень отчаянным; несколько дней назад она, например, сумела очутиться в личных покоях кронпринца, предварительно отправив оного на дерево за котёнком, который ей-де очень понравился. А одним из февральских вечером незадолго до раннего отбоя, которым спасался цвет лица и который избавлял от синяков под заспанными глазами с утра княжна фон Эдель самоотверженно отправилась в экспедицию - да не в дальние края, а в святая святых Авернского замка. В библиотеку, которая, говорят, была богата, не имела конца и края, а также хранила секреты целых поколений. Отчего бы юной леди один из вечеров и не посвятить не организации случайностей коронованного вида в свою пользу, но самообразованию? От мысли о том, что если она вечером не появится на глаза своему наследному визави, то вопрос "куда дели княжну фон Эдель" так или иначе возникнет, эта самая княжна припустила в библиотеку - и не по главным коридорам, в которых сновали слуги, а окольными путями, зайдя в книгохранилище ещё и не через главный вход. Библиотека, конечно, поражала: под каменными сводами залов, анфиладой уходивших вглубь, стояли громады шкафов, переполненных книгами, манускриптами, трактатами и свитками. Окна были плотно зашторены, чтобы прямой солнечный свет не навредил бесценным бумагам, а масляные лампы были заменены на подсвечники, причём свечи, вставленные в них, стоили весьма и весьма недёшево - какой-то особый состав воска, использованного при их изготовлении, избавлял пространство от копоти. Лидия поражённо застыла статуей, осторожно закрыв за собой дверь в последний из залов, где хранились, согласно надписям на полках, свитки с историческими данными, жизнеописания и истории рыцарей. Сопровождение музыкальной тишиной, необходимое для работы здесь, было на высоте - где-то вдалеке слышался хруст страниц, но никто не смог бы точно сказать, здесь это или нет, или, что также было вероятным, просто казалось Лидии. Княжна нервно сглотнула, расположившись у последней слева кафедры, стоявшей возле самого окна. Январская стужа сюда не пробиралась, и Лидия списала дрожь, внезапно атаковавшую её, на нервное напряжение. Как бы ни были богаты фон Эдели, каким бы ни был роскошным книжный зал её родного замка в Асгарде, Аверна на то и была столицей, чтобы здесь всё было самым лучшим.
Первая же книга, взятая с полки, была осторожно уложена на кафедру; Лидия точно знала, что пока не была знакома с её содержимым. Подсвечник, установленный в специальную нишу слева, отбрасывал забавные тени на пол, и княжна поспешила открыть первые страницы, источавшие тонкий аромат книжной пыли и можжевельника пополам с чернилами. Как бы Лидия ни была влюблена в аромат тубероз и жасмина, маслом которых пользовалась сама, как бы ей ни нравились розы, полевые цветы или свежая каменная кладка, чарующие запахи которых могли надолго вселить в юную княжну самое бодрое расположение духа, книги с их пылью, чернилами и едва уловимыми деревянными нотками всегда вытесняли из головы остальные воспоминания. Лидия словно ныряла внутрь книги, забывая обо всём вокруг, и мирские заботы вроде забытого ужина или кронпринца с его покоями оставались где-то за границей этого чудного мира, корабликами плавая вокруг самой княжны фон Эдель, увлечённой познанием нового.
"Сказки северных земель", - пробежалась княжна по названию фолианта, жадно и увлечённо перелистывая страницы. Ближайшие пару часов сулили ей целую кучу новых знаний, и, что самое главное, она была в библиотеке совершенно одна-одинёшенька. Шелест страниц, раздававшийся откуда-то издалека, убаюкивал, помогая Лидии погружаться в мир, где жили сказочные существа, где магия была куда шире заклинаний и помогала влюблённым парам, родителям и детям, где...
Шум от двери, ведшей назад, в главные залы, раздался совершенно отчётливо и совершенно не был таким же потусторонним, как хруст пергамента, доносившийся неизвестно откуда. Лидия встрепенулась, дёрнув плечами. Сквозняком вдруг затушило свечу, и княжна фон Эдель осенила себя знамением - то ли от страха, то ли от неожиданности. Она закрыла книгу, запомнив, что остановилась на той странице, где неизвестный художник изобразил рыцаря и деву у него на руках, и поторопилась к выходу. Каково же было её изумление, когда она обнаружила, что дверь некто запер снаружи, и, посмотрев в замочную скважину, ещё и убедилась в том, что ключ, на кой эта самая дверь и закрывалась, был очень к месту оставлен с другой стороны. Теперь Лидию точно никто не услышит - так в чём же смысл кричать?
Княжна фон Эдель постучала в дверь, даже попыталась подать голос; ей стало смешно. Она настолько хотела, чтобы ей заинтересовался принц, что, кажется, переборщила и перестаралась. Если она не вернётся в покои, отведённые её семье в авернском замке, ей заинтересуется не просто принц, а вся замковая стража. Она вообще, вероятно, войдёт в историю. С головой и одномоментно, без коротких сообщений и внесений себя в реестры.
Сзади послышался шорох платья. Лидия обернулась быстро... Спасение ли?

Если бы, обернувшись, княжна фон Эдель увидела хранителя библиотеки, она была бы крайне рада; возможно, эта радость бы вылилась в попытках пойти и заобнимать хозяина книгохранилища, который уж точно гарантирует ей право мирного прохода по замку назад, в покои. Однако, у неё за спиной не оказалось библиотекаря. Это не была ни служанка, ни прислуга, ни кто ещё из замковых обитателей низшего звена - перед Лидией стояла роскошно одетая молодая леди, едва ли много старше или младше её самой, явно недовольная шумом, некстати созданным княжной. Несмотря на это, девушка улыбалась - и таких улыбок аристократы видели много и часто, особенно когда приходилось наслаждаться неприятным обществом. Ну, или обществом нежеланным - Лидия, например, читала книгу, и ей совершенно не хотелось ни раскланиваться в реверансах, ни вести светских бесед, ни заводить знакомств. Наверное, тем же самым была занята и её случайная сокамерница: Лидия сдержала улыбку, вызванную этим словом в мыслях. Логично, что в библиотеках люди обыкновенно так или иначе взаимодействуют с книгами.
Впрочем, в ответ на улыбку Лидия сделала реверанс почтения, улыбнувшись в ответ. Сходство некоторых черт лица, роскошь наряда, лёгкая надменность в голосе, превосходное знание географии авернского замка - очередная совершенно неофициальная встреча. Скольких членов королевской семьи Лидии удастся узнать ближе официально, не запираясь с ними в библиотеках и не оказываясь раздетой в саду, совместными усилиями спасая котёнка? Конечно, были и исключения тому - среднего брата Амадея не пришлось ни ангажировать на спасение животного, ни запирать. Но комические ситуации всё-таки явно становились чем-то обыденным и будничным, и княжна фон Эдель потихоньку начала привыкать к тому, что она-то предполагает, а Всеединый располагает. Правда, с Доминикой ван Фриз Лидии уже выпадала честь знакомиться лично, но помнила ли об этом Доминика, Лидия не знала. События полугодовой давности могли выцвести на полотне памяти, и нарушение этикета в виде "Ой, а мы тут с вами уже знакомы, рады-ли-вы-меня-видеть!" с последующей дозой обниманий было бы неуместным. Всеединый его знает, в каком настрое была принцесса... А время, чтобы подурачиться, ещё случится.
- Ваше Высочество, - Лидия выдвинула гипотезу, зная, что не ошибается, и перед ней всё-таки принцесса Доминика, к которой они прибыли на день рождения всей семьёй. Но в глубине души она надеялась, что с принцессой познакомится всё-таки не настолько... Случайно, как это вышло с принцем Эдмундом. - Прозорливое замечание, - продолжила Лидия. - Если кратко, то Вы правы. Если мысль развернуть, как в книге, то только что нас с вами заперли снаружи, оставив ключ в скважине. Вы видели мои смешные попытки спастись, которые привели только к тому, что я потревожила Вас, Ваша Светлость.
Лидия со всем возможным сарказмом ещё разочек провела кончиками пальцев по дверной ручке, театрально выдыхая.
- Теперь новостей две, одна хорошая, другая - не знаю. Мы заперты - это закон жизни. Мы заперты в библиотеке, где можно читать книги, -много книг! - и нас двое, но станет больше, когда потухнут свечи, и нас навестят местные духи и привидения. Это другой закон, закон подлости.
Говорить княжна старалась весело, но перспектива разозлить принцессу и остаться на ночь в тёмном прохладном книгохранилище без света почему-то не добавляла радости.

Отредактировано Lidia von Edel (2015-10-10 16:01:06)